DBJ Gazet n°14

Chers zzzamis du Brusselois, masskes en kadeikes, goeiendag bonjour !

Voilà ! En deux mots comme dans un, la fin de l’histoire des magasins Hirsch & Cie à Bruxelles.

Après la deuxième guerre mondiale, la maison Hirsch & Cie va connaître une nouvelle période faste.

L’apparition de la sécurité sociale va modifier le calcul des salaires et la caisse de pension créée par Hirsch va donc disparaître.

On constate que dans les années 50, malgré que la maison ait réembauché du personnel, on est loin du niveau d’avant-guerre.

Les heures de prestation s’étalaient de 9 à 19 heures, avec une pause de deux heures à midi mais avec la possibilité de prolongation du temps de travail si une cliente n’avait, par exemple, pas terminé ses essayages (et il n’était pas rare de voir des clientes arriver tard, après le thé, pour commencer à essayer des robes…).

Au congé du dimanche se substitue la semaine anglaise (personnel libre le samedi après-midi). Et tous bénéficient dorénavant de trois semaines de congé en juillet.

Hirsch parvient à maintenir une image de marque liée à un symbole d’élégance et de raffinement (par la luxuriance de ses étalages et l’organisation irréprochable de ses défilés). Ces défilés étaient de trois ordres différents : un pour les clientes particulières, un autre pour les clientes tailleuses et un troisième pour les écoles de couture.

En plus de ces défilés, des clientes privilégiées (la princesse de Mérode, entre autres) bénéficiaient de défilés privés, chez elles ou dans les salles d’essayage du magasin.

Hirsch employait d’ailleurs des mannequins à demeure à cette fin. On y ajoutait des extras deux fois par an, pour les grands défilés. Triées sur le volet, bien sûr : impeccablement coiffées, maquillées. On leur fournissait les robes ou vêtements à présenter mais elles devaient se munir de leurs propres chaussures, Hirsch n’ayant pas de rayon chaussures.

Et comme avant la guerre, des mannequins sont emmenés dans des grands événements afin de faire une certaine forme de publicité de la maison.

On y développe aussi un système publicitaire particulièrement efficace en faisant imprimer gravures et cartes postales représentant les illuminations du magasin.

En 1958, ce sera Hirsch qui habillera les hôtesses de l’Exposition Universelle de Bruxelles.

Mais dès 1945, une autre forme de commerce du vêtement va voir le jour : le mode de vie américain va influencer la façon dont vivent les Européens dans beaucoup de domaines.

Et au niveau de la mode, le prêt à porter va faire son apparition. Cette nouvelle mode, en contradiction avec le conservatisme des anciennes maisons de couture, va totalement changer le paysage. Et de plus, l’apparition des grands magasins bien plus modernes, plus au goût du jour vont causer un tort énorme à la maison Hirsch. Tant la direction que le personnel ne supportent pas bien cette évolution et il semble que le catalogue de 1950 de la Maison Hirsch « ressemblait à celui d’un magasin du 19e siècle ».

Et le 11 mai 1962, la société entre en liquidation volontaire. Tant le monde de la Haute Couture que le monde du luxe ont tellement changé que c’est la seule solution. De plus, le visage de la rue Neuve n’est plus ce qu’il était : elle a perdu son standing d’antan, surtout depuis l’implantation de magasins à prix fixes comme Sarma et Priba. L’idée de se réimplanter avenue Louise où le commerce de luxe commençait à voir le jour, aurait représenté un trop grand investissement et l’opération ne fut pas jugée rentable.

Hirsch, dans son histoire grandiose, représente un pan de l’histoire du commerce à Bruxelles.

La politique « paternaliste » de Léo Hirsch et de ses successeurs est aussi une preuve de ce que fut la gestion d’entreprise à une certaine époque.

Mais, revenons à cette appellation populaire de « Hirsch par terre » ?

Je suis persuadé que plusieurs d’entre vous la connaissent et surtout connaissent son origine.

« Hirsch par terre » c’est le nom que les très vieux Brusseleirs donnaient au Vieux Marché. C’est l’endroit rêvé où les habitants du quartier peu fortunés ou même sans le sou, allaient faire leur marché pour acquérir vêtements, meubles, outillages, linges de maison, etc…à très bas prix .

Là, pas de beaux étalages, pas de rayonnage extravagant, pas de vendeuse distinguée et bijoutée…non…..là marchandise de seconde ou même de troisième main était exposée à même le sol…mais c’était bien le seul endroit où le peuple pouvait se permettre d’acheter quelque chose.

Certains pourraient croire que c’est encore le cas aujourd’hui …..C’est tout le contraire.

Le marché est envahi par des gens « spécialisés en vide maison » qui n’exposent rien et où pratiquement tout reste dans les boites en carton qu’ils ont utilisé pour vider les maisons., Le quartier est devenu un endroit où les bobos vont se fournir en meubles industriels que personne savait plus rien faire avec , en fripes dépareillées non pas par nécessité mais parce que c’est la mode.

Il ne faut pas marcher des heures dans le quartier pour trouver des vieux meubles industriels décapés, un peu rafistolés et vendus à prix d’or …..

Je ne vais même pas parler des stameneikes pratiquement historiques du quartier ousqu’on a tout cassé à l’intérieur tellement fort qu’on dirait qu’on a jeté une bombe dedans et où on boit son pot dihors debout dans la rue ou assis sur un vieux banc qui wagel dans tous les sens que tu te demandes pas si tu vas tomber mais quand !

La semaine prochaine, pas de DBJ Gazet…..mais je sais déjà vous dire que la prochaine fois (pour le numéro 15), je vous offrirai l’interview d’un Brusseleir célèbre.

Je vais d’ailleurs contunuer dans le genre et vous faire profiter régulièrement des rencontres amicales que j’ai faites.

Y aura ossi de temps en temps un clip vidéo des « Braave Joenges » et je vous spliquerai de long en large et en hauteur ossi pourquoi j’ai écrit cette chanson et ce qui je chante dedans !