DBJ Gazet n°40

Après ça, je voudrais vous parler d’une institution bien brusseloise : les  gens de  « La Haute » l’appellent Le Mont de Piété, les echte Brusseleirs appellent ça « chez Ma Tante ».

Tout le monde a déjà entendu parler des Lombards  .    

Bien que leur origine soit bien loin de l’Italie, ce peuple « semi-barbare » portait le nom de Longobardi – hommes à la longue barbe, qui vont voyager un peu partout et finir par s’établir dans l’Italie septentrionale dans des villes qu’on connait aujourd’hui sous le nom de Milan, Mantoue, Vérone, etc…..

La Lombardie passa un peu sous toutes le mains, de Charlemagne, en passant par les Visconti et les Sforza, puis Charles  Quint, l’Espagne, l’Autriche, la France pour revenir à l’Autriche en 1814.

Ces gens étaient très portés sur le commerce de l’argent, au point d’être considérés comme un peuple d’usuriers.

Ils avaient ouverts un peu partout en Europe des tables de prêts sur gages de marchandises dont les intérêts ne descendaient jamais sous les 35%.

Ils s’assuraient aussi une paix « royale » en payant au souverain une redevance annuelle en milliers de pièces d’or. (tiens, tiens, nos politiciens n’ont donc rien inventé ?)

Comme on dit dans mon village, « ça savait pas rester contunuer durer » et ce sont les archiducs Albert et Isabelle qui, dans nos provinces des Pays-Bas, ont commencé par réduire ce taux de 35% à 21%.

Bien sûr, c’était pas encore assez et très vite on pense à établir des maisons

de prêts sur gages qui porteront le nom de Monts-de-Piété, placés sous le contrôle et la gouvernance du gouvernement.

Pour ça, les archiducs vont charger leur architecte général Wenceslas Cobergher de l’organisation de tous les établissements dans notre pays.

Le 16 janvier 1618 (non, non et non…l’heure je sais pas…ça sert à rien de scier !) y reçoit des instructions pour construire au plus vite tous les établissements de Monts-de-Piété de Bruxelles mais aussi des autres villes de Brabant et d’outre-Meuse, partout ousqu’ y avait des tables de prêts usuraires.

C’est lui ossi qui construisit donc les Monts-de-Piété d’ Anvers, Gand Malines, , Tournai, Bruges, Lille, Douai, Bergues, Valenciennes, Cambray, Namur, Courtrai et bien sûr Bruxelles. (un peï fort  occupé….)

Et ce premier « Mont-de-Piété » bruxellois est inauguré le 28 septembre 1618 (non……).

Etabli sur l’emplacement de la rue du lombard actuelle (longtemps appelée rue des Foulons, traduite en flamand par Volle Straat, nom qu’elle gardera jusqu’à l’établissement du Mont-de-Piété.)

Il y avait dans cette rue un hôtel appartenant au seigneur de Beersel, saccagé par les Bruxellois vers 1489. Puis plus tard, vers 1603, cette propriété, appartenant alors aux comtes de Berghes est mise en vente et c’est sur une partie de cette propriété qu’on bâtit le Mont-de -Piété.

Dès la première année, on constate que le pauvres de Bruxelles et d’Anvers ont gagné environ 50000 florins en intérêts que sinon y  z’auraient dû payer aux Lombards.

Faut bien dire que le taux d’intérêt est  bien  descendu :  d’abord quinze pour cent, puis en 1621, douze pour cent.

Cette première institution des Monts-de-Piété était entre les mains de la noblesse et du clergé mais ça  va pas rester contunuer durer.

Le gouvernement va très vite réorganiser l’administration et crée  le 23 janvier 1652 une Commission Spéciale des Monts-de-piété, composée  d’un  membre du Grand conseil, un membre du conseil de Brabant et deux négociants. Un contrôleur général est ossi nommé pour aider le surintendant.

Ce système va contunuer jusqu’en 1794 sous le gouvernement français.

Le Mont-de-Piété disparait , ruiné. Jusqu’au 30 octobre 1810 , date de la réouverture )grâce aux soins du conseil des Hospices, au profit des établissements de bienfaisance. Les intérêts restent élevés, entre douze et quinze pour cent.

Le peuple bruxellois lui a conservé le nom de « Lombard » ou plus populairement et jusqu’à aujourd’hui, « au clou ou chez « Ma Tante ».

C’est au 20^e siècle que les services seront totalement transférés  dans de vastes locaux de la rue Saint Ghislain où certains services subsistent encore et d’autres locaux réservés à la culture et à des expositions.